Еще одна проба пера в фанфикшене. Ван Пис.

[CAESAR19]

Графомань

Поздним вечером сэр Говард Демпси, молодой капитан 70-пушечного корабля Её Величества "Хаунд", поднялся на мостик вверенного ему корабля. Первый пункт назначения - Бермудские острова был уже близок, через 3-4 дня, если удержится погода, они уже должны достигнуть бухты Гамильтона и передать почту местному губернатору и продолжить свой путь дальше, на Ямайку. Новоиспеченного капитана линейного корабля переполнял энтузиазм... ведь он никогда еще не перескал океан. 3 года службы помощником штурмана на 90-пушечной "Коронейшн", затем 2 года старшим помощником на 60-пушечном корабле, которые не покидали воды метрополии. И наконец полгода назад благодаря патронажу дяди ("кстати, не забыть привезти ему какой-нибудь сувенир в благодарность, дядя любит экзотические вещи" - отметил про себя Говард) и по совместительству 2 лорда Адмиралтейства сэр Демпси получил патент капитана линейного корабля, только что сошедшего со стапелей. И вот его первое самостоятельное плавание в Карибское море - оплот пиратов. Как и многие люди его возраста (23 года всё-таки) представления Говарда о пиратах были сильно искажены романтическими фантазиями... И сейчас, глядя на заходящее в воды океана Солнце, Демпси представлял себя бесстрашным героем, спасающим от рук пиратов какую-нибудь красивую и благородную девушку высокого происхождения, на которой в своих мечтах он тут же женился... И хотя остатки здравого смысла подсказывали ему, что аристократки в Карибском море - величайшая редкость, а аристократки, попавшие в руки пиратов - и вовсе диво дивное, капитан загнал голос разума поглубже, дабы не мешать своим грезам, в которых он уже нянчил двоих детишек - мальчика и... тоже мальчика. Всё-таки героический род нужждается в продолжении... Внезапно, капитана привлек необычный мерцающий свет справа по курсу. Тихо выругавшись, капитан спустился в свою каюту, захватил подзорную трубу и вновь поднялся на палубу... Пристально разглядывая странные огоньки, Демпси не мог ничего понять. Из вороньего гнезда раздался тревожный крик юнги, предупреждавший о неизвестной опасности...
- Рулевой, право руля на 4 румба, - отдал приказ капитан. - Подойдем поближе и рассмотрим, что это за чертовщина. Джеймс, разбудите капеллана! - добавил Говард, обращаясь к одному из матросов. И пригласите сюда старшего помощника МакКлеллана.
Старший помощник Джейкоб МакКлеллан был родом из древнего, но утратившего богатство и влияние рода. В отличие от Говарда, быстро взлетевшего вверх по карьерной лестнице, Джейкоб 30 с лишним лет провел в море медленно продвигаясь в званиях. Демпси в немалой степени полагался на большой опыт своего старпома. И в такой ситуации, как сейчас, мудрый совет МакКлеллана был ему жизненно необходим.
- Звали, кэп? - раздался низкий голос Джейкоба.
- Да, взгляни-ка на это, - капитан передал старпому трубу. - Что это, черт возьми, такое?!
- Дьявольщина, - выругался МакКлеллан. - Столько лет в море - ни разу такого не видел. Нам бы сматываться отсюда, кэп...
Говард уже и сам был готов к такому решению, несмотря на распиравшее его любопытство. Чем ближе корабль подходил к таинственным огонькам, тем больше тревога овладевала экипажем. Огоньки мерцали, прыгали, проблёскивали, уходили под воду и появлялись снова...
- Рулевой!..
Команду Демпси заглушил внезапно налетевший шквал. Матросы бросились к снастям, пытаясь совладать с взбесившимися парусами.
- Трави шкоты!..
- Держи фал!..
Отрывистые команды старшин и офицеров разносились по кораблю. Неожиданно море под кораблем засияло тысячами ярких огней. Казалось все вокруг было наполнено светом. Свет был повсюду, проникал во все щели, слепил глаза... А потом все на борту потеряли сознание...
- Кэп, кэп, очнитесь! - над головой Демпси раздался бас старпома.
Говард открыл глаза. Был ясный, солнечный день, море было спокойно, корабль - цел, Изорванные шквалом паруса трепыхались на ветру... На палубе лежали матросы. Кое-кто из них уже начал приходить в себя.
- Сколько я пробыл без сознания, Джейкоб?
- Не знаю, первым делом я начал приводить вас в чувство, но если верить песочным часам - не больше 10 минут, кэп.
Говард непонимающе уставился на склянки. В них оставалось около трети песка.Если никто их не переврачивал, то...
- Этого. Просто. Не. Может. Быть. - раздельно произнес капитан. Сейчас должна быть ночь. Скажите, что вы меня разыгрываете!
- Не имею ни малейшего желания это делать, кэп... - угрюмо ответил старпом. - Только не после этих дьявольских штучек...
Капитан медленно поднялся и огляделся вокруг. Море, в котором они плыли, не было ни Атлантическим океаном, ни Саргассовым морем, ни даже Карибским - капитан готов был поклясться в этом, хоть и ни разу там не был... Что же, чёрт побери, здесь происходит?
Постепенно, комана пришла в себя, и теперь занималась починкой парусов и такелажа. Погода была спокойна. Капеллан нарезывал третий круг по кораблю, размахивая кадилом и читая молитвы. На всякий случай. Что ж, Говард не собирался его ни винить, ни тем более останавливать. К сожалению, во время инцидента двое матросов пропали без вести, еще один свалился со шканцев на палубу, и сейчас им занимался доктор.
- Прямо по курсу корабль!
Спешно схватив подзорную трубу, капитан навел её на корабль. Руки его задрожали. Неизвестное судно было размером с "Коронейшн" - корабль 2 ранга, на парусах его красовалась бирюзовая эмблема, которой раньше Говард никогда не видел, а на носу... На носу корабля стояло орудие таких размеров, что судно непременно должно было опрокинуться и затонуть... И еще одна вещь не давала покоя капитану, пока он разглядывал корабль. Несколько секунд он не мог понять, что его смущало, а затем...
- Этого... просто... не может быть, - дрожащим голосом произнес капитан.
Оба корабля двигались в фордевинд на встречных курсах. Демпси, смотрел, как завороженный на стремительно приближающееся судно.
Внезапно, носовое орудие неизвестного судна изрыгнуло дым. Донесся звук выстрела, а следом рядом с "Хаундом" взвился огромный столб воды.
- Кэп! - окликнул его МакКлеллан.
Что ж, по крайней мере теперь капитан знал, что ему делать.
- Лево руля! орудия к бою!
Заскрипели поднимаемые крышки портов, корабль начал разворачиваться правым бортом к противнику. Медленно, слишком медленно. Вражеское судно выстрелило еще раз. "Попади одно такое ядро в Хаунд - и нам конец" - подумал Говард. - "Но как же быстро они стреляют из такого огромного орудия?!"
- Огонь! - раздался голос Питера Смита, опытного канонира корабля. Дружный залп орудий правого борта оказался хоть и не вполне удачным, но все же результативным. Теперь в корпусе вражеского судна зияло несколько пробоин. Однако, это не замедлило ход корабля. Демпси увидел, как на палубе противника собирается целая толпа матросов в белой униформе.
- Верхняя палуба! Зарядить картечью! Нижняя палуба! Двойные ядра! - что ж, несмотря на низкое происхождение, Смит знал свое дело. Скорее всего, Говард и сам отдал бы подобный приказ, если бы быстрее соображал... Все же, это его первый самостоятельный бой...
Вражеское орудие выстрелило еще раз. На этот раз, огромное ядро повредило такелаж, чудом не зацепив мачту. Расстояние между кораблями сократилось до пистолетного выстрела... "Бой нока-рей?" - отстраненно подумал капитан...
- Огонь! - канонир сегодня на высоте, надо бы поблагодарить его после боя.
На этот раз корабли были слишком близко друг от друга. Странный корабль безумно несся прямо под огонь бортовых батарей английского линкора. И пушки "Хаунда" выстрелили... Шквал картечи обрушился на палубу противника. Толпа матросов, готовившихся к абордажу была такой плотной, что смертоносный ливень просто не мог не собрать свою ужасную жатву. В мгновение ока палуба превратилась в кровавое мессиво... Не менее разрушителен был и залп орудий нижних палуб, влепивших двойные заряды в борт врага. Обшивка корабля оказалась на удивление тонкой, и 32-фунтовые ядра просто пробивали корабль насквозь... Следующего залпа не потребовалось. Разваливающийся на глазах у экипажа "Хаунда" корабль накренился, зачерпнул воды, уцелевшие матросы начали прыгать за борт... Говард начал было отдавать приказ подобрать уцелевших, чтобы выяснить наконец в чем дело, но его отвлек крик юнги:
- Слева по курсу! Корабль!
Что ж, спасение утопающих откладывалось на неопределенное время. "Хаунд" развернулся носом к новой возможной угрозе...
На этот раз капитан уже не удивлялся. Даже когда увидел вышитое на парусе изображение черепа с костями в соломенной шляпе. Однако, несмотря на пиратскую внешность, этот корабль не спешил атаковать корабль Её Величества. Когда корабли поровнялись бортами, Демпси наконец внимательно разглядел неизвестное судно. От вида целого сада на юте пиратского корабля Говарда прошиб холодный пот. Компания пиратов, которую капитан увидел на палубе также оставила неизгладимое впечатление.
- Вас приветствует капитан корабля Её Величества "Хаунд" сэр Говард Демпси. Где, черт возьми, мы находимся? - капитан решил быть предельно вежлив.
- Привет! Я Монки Д.Луффи, человек, который однажды станет королем пиратов! Это Гранд Лайн и мы плывем в Арабасту! - ответил парень в красной рубашке и соломенной шляпе, такой же, какая была нарисована на парусе.
От наглости и фамильярности пирата у Демпси едва не отнялся дар речи, но затем концовка фразы дошла до его мозга...
- Гранд... чего там?
- Минутку! - неожиданно Луффи вытянул руку и схватился за фок-мачту "Хаунда". Английский экипаж, находившийся в тот момент на палубе, не сговариваясь синхронно перекрестился...
...Через два часа в кают-компании "Хаунда" ошарашенные офицеры линейного корабля Её Величества королевы Анны сидели напротив странного парня в соломенной шляпе, обладавшего дьявольской способностью растягивать своё тело, симпатичной рыжеволосой девушки в развратной одежде (Говард до сих пор не мог свыкнуться с мыслью о том, что это не корабельная шлюха, а штурман), циркового уродца с невообразимым носом и смуглой кожей и говорящего оленя и переваривали полученную информацию...

Можете кидаться тапками и тыкать носом в незнание матчасти Ван Писа или парусного флота. Буду благодарен за любую конструктивную критику.